המשמעות המילונית של "צורה מעוותת" היא צורה או צורה ששונתה ממצבה המקורי או הטבעי באופן שאינו מדויק או נאמן לצורתה או לצורתה המקורית. זה יכול להיות בגלל מניפולציה פיזית או שינוי, כגון כיפוף, מתיחה או עיוות, או שזה יכול להיות בגלל גורמים תפיסתיים או קוגניטיביים, כגון אשליות אופטיות או הטיות נפשיות. בכל מקרה, צורה מעוותת היא כזו החורגת מהמראה או המבנה המיועד או הצפוי שלה.
